Cuzco (población 350.000) fue un día la orgullosa capital del Imperio Inca. Hoy en día retiene mucho de es orgullo. La arquitectura Inca, ahora en la sombra de los edificios coloniales Españoles, mantiene las bases de la mayoría de la ciudad. La gente Quechua, los descendientes de los Incas, son también la base de la ciudad y traen encanto, humildad y belleza que mantiene al turismo fuerte en el Cuzco.
La elevación de Cuzco es de 3.326 metros sobre el nivel del mar, por lo que hay que tomar precauciones. Té de hojas de coca ayuda a no enfermarse de altura y se ofrece en la mayoría de hoteles en la recepción. Algunos turistas prefieren subir poco a poco hasta Cuzco empezando por el Valle Sagrado, el cual tiene una fila de templos sagrados Incas y fuertes, especialmente en Pisac y Ollantaytambo.
Casi todos los visitantes que van a Cuzco van a las increíbles ruinas a cuatro horas de Machu Picchu. Estas fantásticas ruinas fueron protegidas por la naturaleza de su alrededor y no se las descubrió hasta 1911. Alrededor de 200 casas, palacios y templos hechos de grandes piedras rodean la corte central.
Con una elevación de 2.450 metros de altura, Machu Picchu es accesible solamente desde Cuzco o a pie desde el camino Inca; un empedrado hecho por los Incas que pasa por muchas otras creaciones Incas que se pueden observar si uno sigue el camino por 3 días. La caminata termina en una vista espectacular de Machu Picchu que da al caminante una verdadera explicación de cómo los Inca veían su ciudad. Recientes restricciones gubernamentales limitan el número de caminantes a 500 al mismo tiempo en el camino y se necesitan certificados aprobados para hacer la caminata.
El tren desde Cuzco sale temprano cada mañana y regresa en la tarde. Es recomendable comprar pasajes uno o dos días antes o a través de una agencia de viajes. Hay dos clases de trenes y los dos salen a las 6:30 de la mañana.
El tren para en la ciudad debajo de Machu Picchu, Aguas Calientes. Desde aquí, justo a unas pocas cuadras de la estación del tren, uno puede coger un bus que se demora 20 minutos en llegar a la entrada del parquet. Para evitar multitudes en Machu Picchu es recomendable quedarse una noche en Aguas Calientes y tomar el bus de Machu Picchu antes de que el tren de la mañana llegue.
Aguas Calientes es una ciudad única, y aunque no pase más de una noche aquí, hay una gran cantidad de restaurantes internacionales y hoteles amigables que viven del turismo de Machu Picchu. Hay buenas caminatas en el área y oportunidad de observar aves y mariposas.
Guía de Información de Machu Picchu y Cuzco aportado por V!VA Travel Guides
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